Ce soir va se célébrer le "Loy Krathong" comme chaque année lors de la pleine lune du douzième mois lunaire, généralement en novembre. Il s’agit d’une tradition très ancienne dont l’origine et la signification varient selon les croyances et les endroits, de même que la manière de la célébrer.

"Loy" signifie "flotter" et "Krathong" renvoie à l’idée de "réceptacles flottants". Le Krathong est généralement fabriqué à partir de matériaux naturels. Il se présente le plus souvent sous la forme d’une soucoupe fabriquée à partir de tronc et de feuilles de bananier décorée de fleurs sur laquelle on place 3 bâtons d’encens et des bougies. Certains ajoutent également une pièce en espérant en retour bonne fortune, ce qui fait surtout le bonheur des enfants qui iront à la pêche au Kratong une fois la fête terminée. Le Krathong a généralement la forme d’un lotus en fleur, d’un cygne, d’une stupa, ou encore tout simplement du mont Méru. Cela donne souvent lieu à des concours de la plus belle embarcation.

Les spéculations quant à l'origine de ces célébrations sont nombreuses. Pour certains, Loy Krathong découle d’une tradition indienne appelée "Deepavalee" au cours de laquelle de semblables lumières flottantes accompagnent les esprits des dieux Brahmâ, Siva et Vishnu. Pour d’autres, il s’agit d’un culte ancien rendu à l’empreinte du Bouddha sur les berges de la rivière mythique indienne Narmada, et certains affirment que le rite était à l’origine destiné à rendre hommage à l’un des plus importants disciples du Bouddha, Phra Uppakhut.
Mais la version semble-t-il la plus partagée reste celle de l’offrande rendue à la déesse des eaux Mae Khongkha (ou Ganga) par laquelle les hommes la remercient d'avoir alimenté les cours d'eaux, tout en lui demandant pardon pour avoir eux-mêmes souillé ces derniers tout au long de l’année.

Loy Krathong est aussi pour beaucoup l’occasion de se libérer des tracas et autres mauvaises fortunes que le kratong est censé emporter avec lui. Loy Krathong est également très populaire auprès des jeunes pour son atmosphère à la fois auspicieuse et romantique. C’est en effet le moment rêvé pour les tourtereaux de formuler ensemble un vœu (chacun le sien et en secret) pour trouver bonheur et succès dans l'amour.

Source : lepetitjournal.com (Bangkok)

Depuis peu, le nouvel aéroport de Koh Samui a été recensé parmi les dix meilleurs du monde par le très sérieux magazine et site internet Smart Travel Asia.
Bangkok Airways, la compagnie propriétaire de l'aéroport a aussi été sélectionnée dans la catégorie "Best Cabin Service Worldwide".

Et dans le rapport annuel du guide américain TripAdvisor, véritable baromètre des tendances et des destinations touristiques les plus prisées de la communauté des voyageurs, on retrouve l'île de Koh Pha-Ngan parmi les 10 destinations en vogue de l'année 2008 (en 7ème position exactement).
Petite soeur de Koh Samui située à environ 15 km de cette dernière (et aussi notre île préférée...) et reliée plusieurs fois par jour par bateau depuis le continent, Koh Samui et Koh Tao.

Aujourd'hui s'est ouvert la troisième grande surface de l'île, à savoir un hypermarché de la chaîne "Big C", contrôlé par le groupe français Casino qui en est l'actionnaire majoritaire, également numéro 2 du commerce alimentaire thaïlandais avec plus d'une cinquantaine de magasins dans tout le pays.

Beaucoup de curieux des quatres coins de l'île sont venus voir le dernier né des "temples" de la consommation, ce qui a provoqué d'énormes bouchons dans la circulation de Maenam au sud de Chaweng...

Plusieurs grandes enseignes connues de la restauration ainsi que des boutiques en tout genres se sont installées dans la galerie marchande du centre commercial.
Le site des magasins Big C (en anglais aussi...) : www.bigc.co.th

Avec cette 6ème édition de la régate de Koh Samui qui a démarée le 27 mai dernier et jusqu'au 2 juin prochain, la régate est désormais un évènement incontournable du paysage de Samui.

Avec des participants venant de Singapour, Honk Kong et Thaïlande, une trentaine environ, vous pourrez assister tous les jours à une course dès 10 h au départ de la plage de Chaweng, seul exception, le jeudi 31 mai, jour de repos...

La compétition s'achèvera par un dîner de gala au Central Samui Beach Resort dès 18 h 30 le 2 juin.

Pour les passionnés, vous avez même la possibilité de louer un yacht ou un autre bateau, afin de voir la compétition d'encore plus près... Et pour les spécialistes, vous pouvez tenter de vous faire engager comme équipage, skipper, ou même si vous n'avez pas le temps d'y venir avec votre propre bateau pour participer, la possibilité d'en louer un.

Toutes les informations sont sur le site officiel de la régate : www.samuiregatta.com

Depuis le 13 avril dernier, il y a maintenant un vol quotidien en provenance de Penang, en effet Firefly, créé par la compagnie Malaysia Airlines (MAS) dessert pour ses premières destinations internationales les îles de Koh Samui et Phuket.

Vous pourrez donc faire un Samui-Penang-Samui à moindre frais, pour 309 ringgits toutes taxes comprises (env. 3'000 bahts), très pratique pour aller refaire son visa par exemple.

Ils opèrent avec deux avions de construction hollandaise, des Fokker F50, chacun capable de transporter 50 passagers. Ces deux destinations ne sont desservies par aucune autre compagnie commerciale, la nouvelle compagnie low-cost malaisienne espère ainsi conquérir un nouveau marché, spécialement pour les loisirs, selon leurs sources.
Firefly a commencé ses premiers vols commerciaux le 3 avril entre Penang et les cités malaisienne de Langkawi, Kota Bahru, Kuantan et Kuala Trengganu, avec un total de 14 vols par semaine.

Et depuis peu, vous pouvez réserver votre vol par internet directement sur le site officiel de Firefly : http://www.fireflyz.com.my

Le commerce de demi-gros et détails débarque à Koh Samui, en effet la chaîne "Makro" (l'équivalent de "Metro" en France pour ne pas les citer...) vient d'ouvrir son premier magasin sur l'île le 25 avril à quelques centaines de mètres du supermarché "Tesco Lotus" sur la route principale à Chaweng direction Bophut.

Ce magasin est destiné principalement aux commerçants, restaurateurs et hôteliers, car il faut se procurer une carte de membre pour pouvoir y faire ses achats.
Ouverture de 6 h à 22 h.

En attendant, un autre immense chantier qui se profile avec l'ouverture prévue vers la fin de l'année d'encore une autre grande surface, cette fois de la chaîne "Big C", Koh Samui sera pourvu de trois des plus grandes chaînes de magasins du pays.

Du 13 au 15 avril sera célébré dans tout le pays le Songkran, le nouvel an bouddhique basé sur le calendier lunaire. Traditionnellement, les gens font acte de respect envers leurs aînés en leur versant un peu d'eau parfumée sur les mains.
Si cette tradition se perpétue dans les familles, ses manifestations publiques ont énormément évoluée et, aujourd'hui, la fête est devenue prétexte à de gigantesques batailles d'eau qui envahissent les rues des villes.

Durant cette fête généralement bien "arrosée" (dans tous les sens du terme), il vous sera difficile de sortir dans la rue sans vous faire tremper... car des enfants (et des plus grands !) vous guettent au coin de la rue avec leurs pistolets à eau, jets d'eau et talc.

Inutile de sortir avec vos habits du dimanche, choisissez une tenue légère (genre plage), et sortez votre plus beau sourire ainsi qu'une dose de bonne humeur, et c'est parti !

Si vous désirez vous déplacer à travers le pays pendant ces festivités, le moment n'est pas trop approprié, les trains, les bus et les avions sont bondés, car c'est l'occasion aussi pour les thaïlandais de rendre visite à leur famille, et c'est certainement la fête la plus importante de toute l'année.

Le 18 février, pour les chinois nous sommes entrés dans l'année du cochon de feu et en l'an 4704...
Pour certains, le cochon incarne la richesse et le bonheur familial, et selon les astrologues chinois, il y a bien lieu de se réjouir, car ils nous annoncent une nette amélioration des conditions de vie.
Et comme chaque année, la communauté chinoise (très importante) en Thaïlande va célébrer l'évènement comme il se doit.
Samui n'est pas en reste aussi avec ses festivités, cortèges hauts en couleurs, pétards, danses, hommages aux ancêtres et processions seront de la partie, et se dérouleront principalement à Nathon.

Pour télécharger le programme du nouvel an chinois à Samui, c'est ici ! (en fichier .pdf Acrobat Reader 995 ko).

A savoir que depuis le 28 septembre dernier, tous les vols internationaux et nationaux, arrivées et départs se font depuis le tout nouvel aéroport de Bangkok, le Suvarnabhumi Airport, bye bye Don Muang !

Quelques chiffres, avec une superficie de 3’232 hectares et la plus grande aérogare du monde d'une superficie de 563'000 m2 ainsi que la plus haute tour de contrôle du monde de 132 mètres de haut, l'aéroport pourra accueillir à terme 100 millions de passagers par année.
Et encore, 4 hangars de maintenance pouvant accueillir jusqu'à 12 avions simultanément, 360 comptoirs d'enregistrement, 65'000 repas quotidiens pour toute les compagnies stationnant à Bangkok, un hôtel Novotel de 612 chambres, bref Bangkok est en passe de devenir LA plaque tournante d'asie du sud-est.
Le nouvel aéroport étant situé au nord-est de Bangkok, prévoir une demi-heure de plus pour le transfert du centre de Bangkok par rapport à l'ancien.

Pour vous retrouver dans tout ça, nous vous proposons de télécharger le plan de l'aéroport en fichier .pdf (Acrobat Reader 1,02 Mo).

Depuis le 1er décembre prochain, si vous souhaiterez joindre votre correspondant en Thaïlande sur son portable, il faudra impérativement rajouter le numéro 8 juste après le 0 pour tous les numéros de portable thaïlandais.

Exemple : si le numéro est 01-1234567 il faudra composer le 081-1234567, ou depuis l'étranger avant, +66-1-1234567 et ensuite le +66-81-1234567.

Avec ce changement, la Thaïlande aura plus de 30 millions de nouveaux numéros, ce qui devrait suffire selon leurs estimations pour les 30 prochaines années.
A savoir que vous pouvez déjà rajouter le numéro 8 dès maintenant pour appeler, car les deux solutions fonctionnent depuis le 1er septembre, c'est juste une période de transition afin de laisser le temps à tous le monde de se mettre à jour.